Introdução

O Programa Internacional em prol do Desenvolvimento do Tratamento da Hidrocefalia (iPATH) foi organizado num esforço cooperativo da CURE International,da Federação Internacional para a Espinha Bífida e Hidrocefalia, e da Karl Storz Company. Este programa treina neurocirurgiões responsáveis pelo tratamento da hidrocefalia nos países em vias de desenvolvimento, dotando-os do equipamento necessário. Neste contexto prático, a dependência de um dispositivo tipo shunt é perigosa para crianças com hidrocefalia, na medida em que existe uma probabilidade elevada do referido dispositivo, com o passar do tempo, deixar de funcionar devidamente, exigindo uma intervenção de emergência. Ao contrário do que acontece nos países mais desenvolvidos, em que a economia, as infraestruturas e o sistema de saúde existentes suportam facilmente a intervenção de emergência necessária nos doentes que dependem de um dispositivo tipo shunt, a vida destas crianças em países menos desenvolvidos está ameaçada devido à inexistência de acesso imediato a cuidados neurocirúrgicos.

A experiência do Uganda demonstrou que, no cenário de um país emergente, a maior parte das crianças com hidrocefalia pode ser tratada de forma adequada utilizando métodos endoscópicos. Na população pediátrica, a nossa experiência foi semelhante à de outros, em que a ETV (ventriculostomia endoscópica), per se, não foi suficientemente eficaz para evitar a dependência de um dispositivo tipo shunt na maior parte dos casos. Contudo, demonstrámos que a cauterização do plexo coróide em associação com ventriculostomia endoscópica (EVT/CPC) de terceiro ventrículo foi extremamente eficaz. A técnica ETV/CPC requer a utilização de um endoscópio de fibra óptica flexível, que permita o acesso ao plexo coróide através dos dois ventrículos laterais.

O hospital pediátrico CURE em Mbale, Uganda, dispõe de uma elevada população de doentes, necessária para aperfeiçoar estas técnicas num período de tempo relativamente curto. Num período de 2 meses, um médico estagiário pode estimar a realização prática de 50 a 100 procedimentos ETV/CPC. O programa é coordenado pelo Prof. Benjamin Warf, que desenvolveu a técnica. No que diz respeito a neurocirurgiões oriundos de países menos desenvolvidos, o CURE e a IF irão trabalhar com os estagiários, no sentido de angariar fundos que ajudem a financiar o seu estágio, contribuindo ainda para a aquisição do material endoscópico necessário para as instituições nacionais.

O objectivo do iPATH consiste no desenvolvimento de uma rede de hospitais, em todo o mundo, capazes de facultar esta opção de tratamento, evitando, assim, o problema perigoso da dependência de um dispositivo tipo shunt, especialmente em crianças que vivem em regiões caracterizadas pela depressão económica. Um objectivo adicional consiste no desenvolvimento de uma base de dados informativa, a ser utilizada no seio desta rede, com o intuito de melhorar a nossa capacidade de tratamento desta patologia comum.